Казалось, что именно в этот момент, когда слепящий свет фар резанул по глазам, а через секунду на них обрушился сокрушительный удар, сминая и кроша машину, превращая ее в груду металлолома, его окончательно оставила та бренная надежда, сидевшая в дальнем уголке подсознания, неустанно твердя о благоприятном итоге этой заварухи. Он был оглушен, и некоторое время пытался обрести вновь возможность видеть и ощущать, а пересилив звенящий шум, почувствовал колющую боль в висках, словно в них вкручивалось нечто, сверля и причиняя непомерные муки, и нещадно болела правая рука в области предплечья. Приложив оставшиеся усилия, он толкнул дверь и вывалился на холодный асфальт, отливающий черным обсидианом в свете фар, фонарей и светофоров. Первым его порывом, когда он шаг за шагом осознавая произошедшее и заново переживая события минутной давности, было немедля бежать, и панический страх, прежде ему неведомый, залил разум, перекрывая его здравый голос и подавляя прочие эмоции... Донеслись звуки сирен, полицейских, пожарных, возможно даже скорой помощи, и Виктор, стиснув челюсти, поднялся на ноги, осторожно, едва сохраняя равновесие, чтобы не упасть.
Груженная фура, въехавшая в них, стояла рядом, не менее пострадавшая в аварии, водитель не подавал признаков жизни, но Виктор чуял сочный аромат крови и отчетливо различал мерный стук сердца.
Нужно убираться отсюда, немедленно.
- Рейнальд... - с трудом окликнул Виктор, - Рейнальд! - затем подошел к машине и выругался – тому досталось много больше, чем ему самому. Что делать?
Игнорируя встревоженные крики и хлопающие двери автомобилей, останавливающихся прямо на проезжей части, он, морщась от боли и резких звуков, судорожно обдумывал дальнейшие действия – с немалым облегчением он отметил тот факт, что шквал выстрелов прекратился, но рисковать не хотелось. Хотелось скрыться, убраться прочь от этой машины и света фар, под которыми он находился как под яркими прожекторами на сцене, от любопытных взоров все прибывающих зевак, словно это было представление устроенное специально для них – все приводило его в неизъяснимое и сильное раздражение. И перед ним встала другая проблема – полиция. Уходить... Нужно уходить.
Он кое-как выволок бесчувственное тело Рейнальда из салона, осторожно уложив его на дороге, а в голове вихрем метались мысли, только все усугубляя – хотелось позвонить кому-то из братьев и позвать их, но раздумав, он похлопал сородича по карманам, ища его телефон, затем отыскав в списке контактов имя Бенедикта, нажал на вызов.
Ответь же, ответь... - думал он, считая гудки и растерянно, даже с опаской наблюдая как подъезжают копы.
В трубке раздался голос:
- Слушаю.
- Это Виктор, - он спешно ввел брата Рейнальда в курс дела, сообщив адрес, где они находились.
Поступь по асфальту отдалась в ушах громыхающим эхом, вызвав новый приступ головной боли, и он обернулся, резко и стремительно, заставив офицера остановиться.
- Сэр, вы в порядке?
Он издевается?
- Мы вызвали скорую... - он осекся, бесспорно разобравшись с кем разговаривает.
- Не стоит, офицер, - чувствуя, что ему требуется поддержка, Вик оперся о машину, вернее о то, что от нее осталось, сдерживаясь, чтобы не опуститься на землю и не показать этим свою немощность в данный момент.
- Офицер Блэнчард. Как ваше имя? - деловито осведомился другой коп. - Расскажите, что здесь произошло? - Вик медленно огляделся – перекресток оцепили, и вокруг скапливался народ, безосновательно нагоняя паранойю, что била его током изнутри, напрягая каждую часть тела – вероятно так чувствует себя хищник нечаянно прижатый к стене, напряженно пытающийся удержать на лице бесстрастную, ледяную маску, и выискивающий пути отхода, шанс вырваться из западни, которым он мог бы воспользоваться. Что же ответить?
- Что? Разве не видно? - едко поинтересовался он и пояснил: - Нам прострелили заднее колесо, я не справился с управлением, и в нас врезались, - Вик со злостью посмотрел в сторону злосчастного фургона, из кабины которого санитары с величайшими предосторожностями извлекали водителя, – бессмысленно скрывать причину катастрофы, им все станет известно, когда эксперты осмотрят тачку и непременно отыщутся свидетели.
- Вас преследовали? - Виктор встретил изучающий взгляд и коротко кивнул. - Кто? Запомнили номер машины? - это уже допрос, с досадой подумал он.
- Нет, не знаю! Я понятия не имею кто это был, и номера я не видел... - взорвался он, резко дернул плечом и сжался, едва подавив возглас – как он не заметил боли? - и продолжил: - Знаете ли, под пулями особо не удавалось подмечать подобные мелочи! - его голос срывался со спокойного на неопределенный, примешивая к французскому акценту каплю чего-то, что не подпускало смертных излишне близко к ним.
- Вам нужна помощь? - Виктор выпрямился с ядовитым презрением на лице – прохладный тон голоса абсолютно не имел ничего общего с участием – для этого человека, он был исчадием зла, осквернителем самой идеи существования жизни, вампиром, достойным ряда серебряных пуль в лоб. Колкий страх и отвращение обдали лицо, исходя от полицейского, который не стремился приближаться к нему, неискусно пытаясь утаить свое неприятие под фальшивым лицедейством.
- Нет, - через силу выдавил он и провел путающимся взглядом по окружающим, словно затравленный зверь, – ему становилось хуже, запас сил иссякал капля за каплей, оставляя его наедине с ними. - За нами сейчас приедут.
Вопросы сыпались одни за другими, протекали минуты равномерные часам, и Вик, всем существом вслушивавшийся в голоса людей, их эмоции и сладко дурманящее разум энергичное биение сердец, не мог сказать с точностью по прошествии какого времени прибыли Бенедикт с кем-то, кого он не знал по имени. Уже в дороге, он сбивчиво, но с подробностями рассказал им о случившемся, то и дело бросая взгляды на бессознательного Рэйвена, которого аккуратно придерживал уберегая от тряски, а потом замолк, с облегчением дав себе расслабиться и, пусть на один миг, отстраниться от окружающего. Подобного он ни разу не представлял, и что хуже всего – нечто подсказывало, что это было лишь вступлением.

Отредактировано Victorien de Wailly (26th Jan 2014 05:10 am)

Когда Бертран открыл дверь, Амели увидела край плеча Рейнальда, сидящего на кушетке, его пальто, порванное на рукаве, услышала голоса Бенедикта и Лорана. Потом дверь захлопнулась, и в коридоре воцарилась тишина. Амели вздохнула и опустилась на скамейку вдоль стены, прикрыла глаза. Теперь, когда она увидела Рэя своими глазами и убедилась, что он почти цел (всего-то подлатать немного, уж с этим-то Док, без сомнений, справится), огромный груз напряжения спал, и накатила усталость. А еще нужно было дожидаться…
Амели задумчиво теребила лежащую в кармане зажигалку, следя глазами за мигающей в другом конце коридора лампой, издающей тревожный треск, прекрасно слышный в пустом коридоре. Этот треск напомнил ей о той ночи десять лет назад, когда они встретились в полицейском участке, о стенах в облупившейся краске, о том, как она плакала, согнувшись вдвое на стуле, от страха, стыда и детской обиды на то, что с ней обошлись несправедливо, и даже сейчас от этой мысли кольнуло что-то внутри, и пальцы до боли сжали зажигалку и замерли. А потом все прошло. Амели достала руку из кармана и прижала к прохладному сиденью скамейки. Все прошло значительно позже, когда она уже была обращена, а поначалу она долго страдала от того, какое решение приняла и долго не могла привыкнуть к тому, чем теперь стала. Сколько глупостей она ему тогда наговорила…
Амели бросила взгляд на дверь палаты, отмечая, что, кажется, почти успокоилась. Теперь ей хотелось связаться с ним, и, поколебавшись минуту, она нерешительно потянулась к нему, спросить, как он, сказать, что здесь… но тут дверь палаты распахнулась, и вышел Бертран. Мел вся подобралась, вопросительно глядя на него, но тот лишь махнул рукой – сиди, мол, на месте, - и прошел мимо торопливым шагом.
- Что он? – бросила Мел вдогонку, не рассчитывая на ответ.
- Живее, чем я, - раздался голос Дока, уже из-за угла, и его воодушевленный тон показался Амели ненаигранным, и это ее порадовало. Она поднялась со скамьи и сделала несколько шагов по коридору, к двери и обратно. Велик был соблазн заглянуть к нему одним глазком, и она коснулась было дверной ручки, как за спиной раздался мужской голос с заметным французским акцентом:
- Как он?
Амели вздрогнула и повернулась, обращая взгляд на мужчину, задавшего тот же вопрос, что и она минуту назад. Викториен, должно быть, - подумала она, пару секунд разглядывая хмурое и исцарапанное, но привлекательное лицо, одежду, повязку на руке. Он явно был в лучшем состоянии, чем Рейнальд, - легко выкрутился, учитывая, что он и заварил эту кашу, но Мел не злилась на него за то, что он втянул Рэя в эту опасную историю. Ну… может быть, почти не злилась.
- Док говорит… хорошо, - она запнулась, потому что хотела сказать как Бертран «живее живых», но внезапно застеснялась шутить с ним, вспомнив, что он вообще-то чужой вампир, которого она совсем не знает. Она мало контактировала с вампирами из других семей, в силу отшельнического образа жизни Рейнальда, который добровольно разделяла с ним. Несколько раз она встречалась с Летицией, но та была почти членом семьи, как Бертран или Эмма, и была «своей» в их доме, а вот незнакомые вампиры все еще вызывали у нее любопытство и... некоторую зажатость. Мел отметила, что, вероятно, еще воспринимает себя человеком в отношении некоторых вещей.
- Вы, должно быть, мистер де Вайи, - она подошла ближе и протянула руку для пожатия. – Я дочь Рейнальда, Амели, - она старалась сохранять максимально нейтральное выражение лица, используя это формальное определение "дочь". – Расскажите, что произошло. Можем перейти на французский, если Вы не против...
Из-за угла снова показался Бертран, и Мел кивнула ему, показав глазами на Викториена. Тот ничего не ответил, открыл дверь, из-за которой раздался голос Бенедикта, и следом - Рейнальда, и Амели вся насторожилась, вслушиваясь в него, пытаясь понять, какой он, а потом услышала его слова у себя в голове.
"Хорошо, - ответила она ему. - Я с тобой"

Отредактировано Amélie Hayes (16th Feb 2014 12:15 am)

Рейнальд тоже так делал – целовал руку, отдавая дань джентельменским манерам, вбитым в его голову столетие назад, и из-за того, что Виктор повторил его жест, Амели почувствовала, что в ней зарождается смутное расположение к нему, только на том основании, что в чем-то он был похож на того мужчину, которого она любила. Должно быть, Виктору тоже было не меньше ста лет, хотя манера держаться у него была живее, чем у Рейнальда. Впрочем, Амели начала убеждаться, что флегматичность Рейнальда – скорее черта его собственного характера, а не следствие его природы.
Рассказ Виктора Мел слушала сосредоточенно, нахмурив брови и не глядя на него, воссоздавая в воображении то, что он говорил, стараясь ничего не упустить и максимально запомнить. Она мало внимания обращала на то, как он говорил, хотя, несомненно, отметила, что звучал Виктор удрученно. В этом не было ничего удивительного: свою вину он уже означил раньше, и хотя Амели считала, что он не совсем прав насчет этого, да и не злилась особенно, учитывая, что с Рэем все относительно в порядке, она не стала возражать. Несмотря на то, что они с Рэем пережили только что, Виктор все еще был для нее чужаком. Она совсем его не знала, и ей не хотелось говорить об отношении к нему - по крайней мере, до тех пор, пока она не услышит  рейнальдову версию произошедшего.
Она приняла из рук Виктора флэшку, маленький кусочек металла, не казавшийся ни теплым, ни холодным ее мертвой коже, покрутила в пальцах.
- Надо найти, - ответила Мел на последний вопрос Виктора, оглядываясь по сторонам и думая, где можно посмотреть. В этот момент она сильно пожалела, что это не центральный филиал, где ее знают и где есть кабинет Дока. Нехотя она подошла к двери палаты и осторожно постучала. Через две секунды Док открыл.
- Сожалею, но пока нельзя… - начал он, и Мел перебила, чувствуя себя очень и очень неловко.
- Простите, но я не за тем. Нам нужен компьютер, Вы не попросите у кого-нибудь ключи от кабинета управляющего на десять минут? Мы клянемся, что ничего не тронем.
Бертран смерил ее недовольным взглядом, от которого Мел, наверное, покраснела бы, если бы могла.
- Сейчас, - сказал он, выуживая из кармана халата мобильный телефон и набирая номер. Амели попыталась заглянуть внутрь посмотреть на Рейнальда, но за Доком ничего видно не было, - Идите в приемку, вам дадут ключ, - сказал он наконец, опуская телефон обратно в карман.
Бертран запер дверь, проигнорировав благодарности Амели и Виктора, и они снова остались одни в пустом коридоре.
- Пойдемте, - сказала Мел, направляясь к выходу из сектора. – Честно говоря, я плохо знаю этот филиал, мы чаще ходим в центральный отдел, - сказала она, спускаясь по лестнице. В приемке на первом этаже сидела усталая девушка, которая одновременно разговаривала по телефону и записывала что-то в медицинскую карту на столе. Она была так занята, что без вопросов отдала ключ Амели.
Кабинет управляющего они нашли быстро: в небольшой рекреации на пятом этаже, где на низком подоконнике росли в кадках циперусы. Их длинные тонкие стебли, увенчанные пучком остроконечных листьев, живописно склонялись к дверям кабинетов, отчего клиника казалась тропическим садом.
В кабинете было темно и пусто, тихо шумел системный блок компьютера. Амели быстро включила свет и двинулась к столу, опустилась в мягкое кресло, которое приятно скрипнуло под ней. Нашарила USB-разъем, воткнула.
На флэшке был только один видео-файл. Амели озадаченно посмотрела на Виктора, чтобы встретить такой же озадаченный взгляд, и щелкнула по иконке файла.
Видео было сделано на любительскую камеру: картинка дрожала и была размытой. Трое мужчин обсуждали детали какого-то дела. Из разговора был выхвачен кусок, ясно было только, что речь идет о доставке или переправке чего-то. Из-за плохого звука и сбоев видео трудно было понять о характере отношений между двумя, их интонациях и эмоциях. Видео было коротким – две с половиной минуты, - и когда оно закончилось, Амели в непонимании уставилась на Виктора.
- Вы знаете, кто они? О чем это?
Тот покачал головой в недоумении. Амели нахмурилась и прокрутила ролик еще раз. Учитывая опасность, которой они с Рэем подверглись из-за него и тот факт, что флэшка была спрятана, можно было почти не сомневаться, что видео было тем, что они искали, но оно не проясняло абсолютно ничего. Амели надеялась, что, возможно, Рейнальду оно о чем-то скажет.
В кармане завибрировал телефон, и она поспешно схватила трубку. Звонил Бен.
- Куда ты пропала? Спускайся, с Рэем закончили.
- Идем, сейчас, - Амели поторопилась извлечь флэшку и вернуть кабинет в первоначальный вид, прежде чем запереть дверь. Лифт, казалось, идет целую вечность.

Отредактировано Amélie Hayes (25th Jun 2014 02:03 am)