There's no sound
But the engine's drone
Our minds set free
To roam
(с) Deftones
Серый лунный свет медленно погас, и над пустынными улицами опустился полог истинной тьмы.
Из Болота они шли молча, почти осязаемая тишина окружила их со всех сторон. Она давила, как толща воды сжимающая тело водолаза. Она угнетала бесконечностью и неопределённостью. Она добиралась до самого сердца и закромов сознания, выжимая всю ложь, всякий страх, свойственный существам в таких местах, и тишина внушала мысль, что они всего лишь пешки, пыль, прах, выстилающий путь для игры слепых могучих сил.
Прошла минута, прошла другая. Бледный свет луны, тусклого света в тучах начал меркнуть, когда в окружающей темноте пронёсся слабый, отдалённый рёв машин.
Прижимая к себе пистолет правой рукой, левой Дэй схватилась за Маргариту. Её пальцы были холодные как лёд. Пусть и оглушённая зовом крови, она всё-таки ухитрилась удержать её ладонь на полпути к припаркованному ауди.
-Можно я сяду рядом с тобой? – процедила Маргарита сквозь маску, придававшую ей ещё более призрачный вид, как посланнице из потустороннего мира, совершившей последний поход среди живых. Но это была скорее не маска, а обычный намордник, скорбная для вампира, насмешливая деталь, дерзко преграждавшая «волю клыкам».
Дэй покачала головой, и не убрала свою руку.
-Нет.
Маргарита попыталась царапаться, чтобы вырваться.
Взвизгнув от боли, Дэй увернулась от нового удара. По коже побежали мурашки.
Мало что может преграждать анхуману путь к свободе.
И в тот момент, когда Дэй заломила руки свихнувшейся узнице, лежавшие у неё на рёбрах, и попыталась их удержать, Маргарита накрыла её горло своей холодной ладонью. И застонала. Дэй почувствовала шипение где-то над ухом. Животное, совершенно кошачье. Потом маска упёрлась в щёку, как будто требуя от неё поднять голову, и наконец скользнула вбок. «Дыхание» вампира, если это можно так назвать, чувствовалось от челюсти и до виска. Маргарита застыла на мгновение и нежно провела рукой по шее девушки, заставляя её сердце ныть от ужаса.
Потом вампир резко впиласся пальцами в плечи, издавая звуки, очень похожие на сдавленные рыдания. Жилка на шее Дэй бешено дёргалась и пульсировала.
Стоило приподнять голову, и Маргарита попыталась вновь вырваться. Она вся подалась в сторону открытой ночной улицы. В своём безудержном возбуждении она так сильно сжала пальцы, что девушка закричала от боли… И всё закончилось. Дэй молчала. И даже не шевелилась.
Сбивчивые торопливые извинения за «срыв» слились с потоком ветра.
И снова улицу, как иголкой, пронзило звуком рычания чьи-то машин. Если прислушаться, то несложно определить направление звука – оборотни подбирались всё ближе к Болоту.
Дэй издала протяжный дрожащий выдох. И, хватая ртом воздух, грубо втолкнула Маргариту на заднее сидение машины. Когда она садилась, то положила руку плечо.
Но в этом жесте не было ни малейшего намёка на хищный голод. Скорее, только просьба о прощении. Дэй с силой захлопнула дверцу и обошла вокруг машины.
Протяжный гул моторов слышался всё ближе и ближе, издалека даже доносились ответные завывания – мнимая тишина улицы превратилась в настоящий ад. Хотелось только молча протянуть руку во тьму, чтобы увидеть, почувствовать физически таившуюся опасность.
-Отлично, - со спокойной уверенностью проговорила Дэй, падая на водительское сиденье... – Ты всё-таки не сожрала меня. – И потянулась к зажиганию, взялась за ключ, и завела двигатель. Опять повернулась к Маргарите. – Ты, должно быть, ломаешь себе голову, кто тебя заказал. Кто мне заплатил за тебя.
Поднялась толстая перегородка, превращавшая заднее сиденье в более или менее комфортную тюрьму.
Новый пронзительный крик Маргариты разорвал пространство – так Дэй впервые услышала её голос, полный истинного отчаяния. Неистовая ругань задерживалась на невероятных нотах, дрожа, но не теряя силы, а потом постепенно замерла. Это можно было бы принять за стон приговорённого к гарроте, если б в голосе вампира не слышалось угрюмого и жестокого голода, по долгожданной свободе – в первую очередь.
***
Раздался хлопок первого выстрела. С бешеной скоростью Дэй рванула машину с места, скользя и виляя на мокром асфальте. Она не знала, сможет ли оторваться от оборотней, но жала на газ, утопив педаль почти до пола. В мозгах то и дело вспыхивали образы: лицо охранника, острые осколки, пальцы Маргариты, сжимающие свою добычу. И всюду кровь, кровь, кровь.
Машина мчалась уже четыре минуты, как вдруг в голову словно ударила вспышка.
Почти вплотную, едва отставая, ехал чёрный седан. Дэй прибавила газу, повернула вправо, потом налево. Преследователи – следом. Они неслись на диких скоростях с выключенными фарами. На секунду уличный фонарь осветил салон автомобиля. Мелькнуло мрачное лицо Маргариты, которая даже не пыталась спрятать клыки.
Дэй повернула на длинное пустынное шоссе, седан неотступно гнался следом. Вцепившись в руль, она попыталась собраться с мыслями.
Нельзя было ехать быстрее оборотней. Впереди шла магистраль, преследователи учли это и плотно прижались к машине, пришлось ехать крылом к крылу. Мокрые от ливня корпуса соприкоснулись, но соскользнули, издав противный скрежет. Дэй настолько резко вывернула руль, что седан прошмыгнул мимо и дальше. Скорость приближалась к двумстам километрам в час. Неон шоссе раскачивался под напором ветра.
Внезапно со всего маху Дэй проскочила железнодорожный переезд, после которого дорога сужалась до одной единственной полосы.
В свете фар можно было увидеть перекрёсток, куда неплохо было бы свернуть, если бы не чёрная молния: седан возник прямо перед носом. По капоту ауди скользнули новые выстрелы. На ближайшем пресечении улиц Дэй задним ходом свернула вправо – преследователи вновь проскочили, - потом она ринулась прямо назад, на дорогу, идущую под уклон.
Дэй неслась, сбрасывая скорость по мере того, как всё дальше погружалась в лабиринт кривых улиц, чёрных зданий и мёртвых товарных поездов. На сей момент пришлось попасть в неосвещённую зону склада.
Она выключила фары, съехала с трассы и некоторое время тряслась по железнодорожной насыпи. Осторожно проехав между вагонами, проехала до самых рельсов.
Теперь надо было бросить машину и лично отвести погоню в сторону.
Недалеко находился заброшенный склад, почти потонувший во тьме. Бесшумно, как пума, Дэй вышла и машины.
