6. Внешность
Даже в человеческом облике его тяжело перепутать с человеком, не желая смешиваться с людьми и в не меньшей степени не желая принимать себя иным, падшим, Ассар совершенно сознательно восстановил свое ангельское обличье и неуловимая чуждость бросается в глаза каждому. Но ошибиться и назвать его светлым может разве что слепой, и дело, похоже, даже не в том, что ангелы едва ли красят волосы в сероватый платиновый оттенок. Он слишком усердно перенимал изначально не свойственные ему повадки, степенную самоуверенность и наглую прямоту в жестах и словах. А потом из подражания это стало частью его самого.
Высокий, почти шести с половиной футов, Ассар не отличается шириной кости, равно как и субтильностью, несмотря на внешность, кажущуюся яркой, ему свойственна некая усредненность, ублюдочное безликое совершенство райских тварей, одно на всех – единожды увидев, уже не ошибиться. На вид почти невозможно понять, сколько ему лет, стар он или юн, застыл где-то посередине, и в глазах, серых и равнодушных, не отражаются прошедшие века. Своего всего ничего – только сильные руки с узкими ногтями, пожелтевшими от табака, спокойный чуть хриплый голос и ленивая скупость движений оттуда, из прошлого.
Длинные, ниже лопаток, светлые волосы обыкновенно стянуты в конский хвост на затылке и, кроме этого, Ассар не позволяет себе никаких вольностей в одежде и внешнем виде; строгий и ухоженный, он привык к роскоши и дороговизне, но полагает вульгарным выставлять свой достаток напоказ. Аляповатые яркие цвета и не менее смелые детали, обилие чеканного золота и бриллиантов, поразившее в последнее десятилетие и без того нездоровую моду, вызывает у падшего только непонимающую усмешку. Все же есть на земле вещи, которых ему не понять при всем желании.
После падения его истинный облик значительно пострадал, и, хотя, в отличие от иных демонов, похожим на звероподобную химеру Ассар не стал, он не испытывает к этому своему виду ничего, кроме отвращения. Высокий и тощий, с толстой бледной шкурой, изуродованной язвами, с темными кругами под глазами, падший кажется перенесшим какую-то серьезную болезнь. Крупные кисти рук и ступни вооружены звериными когтями, зубы неровные и острые. И еще запах, запах серы, гари и жженой шерсти. Его перья всегда холодны на ощупь, но, если демон воплощается в своем истинном облике, из-за исходящей от них удушливой вони кажется, будто они до сих пор тлеют, коснувшись пламени Преисподней. Четыре его крыла неопрятно растрепаны и серы, верхняя пара достигает в размахе почти пяти с половиной метров, нижняя – не больше трех. В сравнении с человеческим обликом голос выше и не имеет свойственной ему прокуренной хрипотцы; если не знать, кому он принадлежит, будет сложно определить, какого падший пола. Черты лица теряют всю мужественность, хотя и за женщину это принять также довольно сложно.
7. Биография
Его первые воспоминания были связаны с падением Рима, и, Боже, как давно это было – кто-то умирал, кто-то кричал, чьи-то тонкие руки в грязи, а перед глазами стоит только бесчувственная картинка, лишенная оценок и мыслей, как будто не пережил сам, а мельком увидел по телевизору, где-то между выпуском новостей и вечерним ток-шоу. Полная эмоциональная стерильность, изуродованное своим же творцом ущербное существо, но кому, как не таким, как он, было становиться провозвестниками силы и гнева Господнего?
Ассар был ангелом силы, карающим, был воплощенным мечом и тем, кто поднимает его над головами всех непокорившихся и нераскаявшихся, во всяком случае, он так верил. Не мог не верить, просто не умел по-другому; все, на кого падала тень от указующего перста, были в его глазах заведомо виновны. Наверное, теперь он и не любит даже вспоминать то время потому, что был в большей степени орудием, оружием, нежели личностью; сейчас Ассару, бесконечно, беспросветно свободному, окунаться в свое прошлое в равной степени страшно и постыдно. И еще больно, мучительно потому, что тогда у его существования была причина, потом ее не стало.
Бытие ангела не есть жизнь. Это служение, сияющая вечность, прошитая светом и единым смыслом и целью, заключающим в себе все и даже более, чем все. Вечность оборвалась пятого июня 1969 года. Тот, кто был светом и пламенем, тот, кто касался этого мира так же неуловимо, как лезвие касается бумаги, рухнул в него как в могилу.
Случайная встреча с падшим, который даже не назвал себя тогда, было первой трещиной, предвосхищающей крушение всего храма. И теперь, сорок лет спустя, Ассар помнил этот разговор до малейших подробностей, он от тысяч подобных отличил бы тварь, которая посеяла в нем зерна сомнения, которая спросила, кому он служит… какой странный вопрос с очевидным ответом.
- Он Альфа и Омега, начало и конец, который есть, был и грядет.
- Ты знаешь, кому ты служишь, карающий?
Красивая женщина. Даже несмотря на яркий макияж проститутки, красные губы и жирно подведенные лисьи глаза, красивая. Мелкая монетка отправилась в полет в мутную воду под мостом – на счастье, чтобы снова вернуться, и тонкие руки в кружевных перчатках без пальцев снова легли на парапет. Она улыбалась по-особенному, тепло и словно с сочувствием, и невидимый для стороннего глаза ангел, тогда еще не понимавший этого сочувствия, отвернулся, размышляя над подброшенной ему загадкой. И молчание было слишком долгим, похожий на шлюху падший горько усмехнулся, и сам ответил на свой вопрос:
- Ты служишь Его Престолу, ангел. А сам Он уже давно оставил вас… и нас.
- Что за глупости ты несешь?
И впрямь, глупость, незачем злить карающего своими вопросами, из таких, как он, выходят очень плохие собеседники. Демон уходил, не оборачиваясь и лишь с непривычки чуть покачивался на тонких каблуках, а вслед уставились пылающие серебром глаза того, кто не отбрасывал тени и не отражался в темной воде, с хрустальным звенящим гневом, с презрением, отчетливо прозвучавшим в голосе или все же с сомнением?
Ассар повторил этот вопрос одному из тех, кто приказывал ему. Странное предчувствие вынудило сделать это, скверное предчувствие и отчаянное нежелание узнавать, что…
- Это правда. – Прошептал золотой свет, чье имя было Арохим. – Уже почти две тысячи лет как, Ассар. Но мы служим Ему, чтобы Он вернулся и не укорил нас за то, что дети Его забыли о Нем. Так мы служим. – Шелест, но едва ли кто-нибудь сумел бы понять, что так свет смеется, улыбается мелочности чужих сомнений, ведь он всего лишь произнес то, с чем мирился давным-давно…
- Из одного пламени рождены ты и я. Я не твой пес.
Ответа не было. Во всяком случае, это был не тот ответ, который можно было бы произнести словами, и тут было бессильно ангельское знание всех земных языков. Жалость? Арохим не знал жалости. Гнев? Ему было все равно. Удивление? Но он уже знал, что так будет.
Пустота. Потом была удивительная звенящая пустота и тишина, когда смолкли все голоса Рая… нет, они не смолкли, он просто перестал их слышать. Раньше ангел почти не имел собственных желаний и не умел осуждать сотворившую его волю, но в тот день он впервые пожелал себе смерти, как ее знают люди. Он впервые за тысячелетия захотел не-быть.
Пес, самый преданный, какого только можно было найти на Небесах подох, туда ему и дорога; тот, кто теперь зовет себя Ассаром, не желает помнить об этой твари, он слишком хорошо помнил, как тяжело было ему, живому, выкарабкиваться из могилы, в которой сгнил карающий, как тяжело было смотреть на знакомый мир по-другому, вникать в тонкие механизмы и абсурдные правила, принимать и привыкать к новому снаружи и в себе самом.
Джанет была первой. Первой, кто не побоялся и не побрезговал протянуть руку ему, рухнувшему в этот мир со своих небес как в кучу дерьма. Сейчас, конечно, ясно, что игривая француженка с холодной кожей и странным пристрастием к свежей крови находила забавным держать у себя столь экзотичное домашнее животное, как он, ей до дрожи нравилось, как на него смотрели ее сородичи, как вспоминали, чем он был и прятали улыбки, глядя на то, чем стал, но даже сейчас Ассар не мог недооценивать ее роль и не мог не быть ей благодарным. Она учила его как ребенка, впервые вышедшего из запертой комнаты без окон, ее терпением и тщательно, милосердно скрываемым сочувствием он давился как отравой, но переступал через свою гордость, через свою неуместную, глупую гордость.
Когда он начал вникать в эту новую жизнь, то очень скоро понял, что был для нее не только и не столько капризом, сколько защитой. Одного его присутствия поначалу было достаточно, но Джанет Вюрц владела половиной акций основанной ею и ее братом топливной компании DDPC, и очень скоро падшему пришлось стать ее официальным мужем, а, заодно, основательным и неодолимым препятствием между этими акциями и Дональдом Вюрцом, который, будучи ее братом не только по крови, но и по рождению, с ее слов, вполне мог устроить сестре несчастный случай. Ассар только снисходительно улыбался и обещал устроить несчастный случай самому вампиру.
С тех пор прошло много лет, и Дональд, судя по всему, успокоился, смирился с поражением и наладил отношения и с сестрой, и даже с зятем, экс-карающим, которого искренне ненавидела вся их семья.
А потом Джанет пропала. В дождливом октябре 1985 пропала без следа, и явно не по своей воле, исчезнуть по-английски – не ее стиль, она не умела тихо, не умела незаметно, только вдребезги и наотмашь, до истерики, до крика… она любила чувствовать и любила жить. Она обожала даже ущербную после-жизнь, но ее убили, темная история с хорошим началом и безо всякой развязки. За Ассаром остался только тягостный неоплаченный долг, негласное обещание найти и покарать, но за годы падший о нем успел подзабыть.
Следующей из его жен могла бы стать помощница Джанет, предприимчивая и умная адвокатесса Сара Митчелл, и непременно бы стала, если бы не пятнадцать лет, проведенные падшим ангелом среди людей; за это время разве что круглый идиот не начал бы хоть немного в этих людях разбираться. Поэтому на следующий день после судебного процесса, в котором Сара отсудила для него все наследство Джанет целиком, оставив с носом и Дональда, и всю ее родню, Ассар собрал ее вещи и выставил их за дверь. Одному Богу известно, какую часть его теперешнего состояния он сэкономил тем исключительно скотским поступком, но с тех пор эта женщина на его горизонте не появлялась.
Четыре года спустя Ассар все равно избавился от DDPC, тем более, что его участие в управлении компанией было чисто номинальное; Томас Картер, на тот момент – заместитель мэра Регена, сделал ему предложение, от которого умный человек, возможно бы и отказался, а вот умному падшему, проведшему на земле всего ничего, отказываться было не резон. Куда больше, чем деньги, ему нужен был опыт в подобных делах и помощь. Понимая это, Картер предложил ему и то, и другое. Так у Ассара появилось казино «Хэлерс», а у дочери новоиспеченного мэра Регена – контрольный пакет DDPC.
К 1996 году, когда срок всевластия Картера подходил к концу, падший уже смог выкупить у муниципалитета площади в Скай-Тауэре, чтобы ненароком не отправиться следом за католической общиной, которую выкинули оттуда ради него и с этого момента Ассар уже мог не считать себя неудачником, запоровшим дело жизни Джанет.
С тех пор в делах падшего мало что изменилось, разве что с началом кризиса он стал понемногу скупать помещения в разных частях Регена, рассчитывая на непыльный доход в долгосрочной перспективе, да с 2005 года стал более обстоятельно заигрывать с законом, наладив услуги по легализации финансов через казино, и с тех пор заплатил пару штрафов, но только стал осторожнее.
А в последнее время, уже года полтора Ассар все не может собраться и получить, наконец, вожделенное экономическое образование – не столько ради статуса, сколько из упрямства и любопытства.
8. Характер, привычки, хобби
У него было все, все, о чем он мог желать, а это дорогого стоит, но в одночасье все оказалось утрачено, перечеркнуто, предано огню. Падение оказалось страшным ударом для ангела, и едва ли хоть кто-то из них так же переживал этот факт своей биографии. В любом случае, вряд ли кто-то из демонов носит серебряное распятье под рубашкой, словно не хочет забывать, кем был. Странная раздвоенность – искренне презирая Небеса, до дрожи страшась Ада, Ассар не отвернулся от своего Творца, и во многом поэтому он так и остался на земле, в состоянии подвешенной неопределенности, не сумев ни остаться ангелом, ни занять достойное место среди демонов.
Ему не хватило в свое время ни мудрости, ни опыта, чтобы сохранить свою чистоту, да и толку в этом было всего ничего, он уже не мог продолжать свое служение, просто некому было служить, упрямая гордость не позволила бы взяться за меч по одному лишь слову собственных сородичей. Пережив первые годы, он смирился и просто плыл по течению, принял свою новую жизнь со всеми ее греховными радостями, у которых, за неимением чего-либо иного, появился новый яркий вкус. Тайные желания горчат и имеют сладковатый запах тлена, они подобны темным рыбам в глубокой черной воде, и больше нет ничего, что мешало бы их воплощать, одно за другим, разочаровываясь или замирая от новых впечатлений. Ассар любит рисковать, любит кидаться в авантюры и наживать врагов, чтобы хоть что-то было якорем в его бесконечно-тоскливой жизни. Да, падший тянется к людям, он не может без них и только сородичи и их извечные противники вызывают отчуждение и затаенный безосновательный страх перед повторением уже пережитого.
Его эмоции обычно не отличаются яркостью и живут совсем недолго, Творец вообще не предполагал, что его орудие будет что-то чувствовать, но тем они дороже. Тогда, до падения, у него не было страхов, и сомнений тоже не было. Вера – радость, безверие – боль. Не было львиной доли всего, что делало бы его личность полноценной, простота бытия подкупала; теперь он стал человечней, хотя едва ли сам понял, насколько, и, если бы кто-то сейчас спросил, хочет ли падший вернуть все как было, едва ли он сумел бы дать однозначный ответ.
Теперешний Ассар, помимо чувств, обзавелся и целым ворохом страхов и привычек, навязчивых и неотвязных. Он задыхается в тесных помещениях, где не смог бы расправить крылья и не переносит, когда кто-то стоит в неприкосновенном для крылатого полуметре пространства за спиной. Он не любит бездействия и одиночества, но со всем этим у падшего странные отношения, фобии как заживающие раны, так и хочется раз за разом сдирать коросту, расцарапывать до крови словно в попытке убедиться, что там, под кожей, еще есть живая кровь.
Кристиан Луин… в глубине своей несуществующей души он ненавидит это человеческое имя, но попытки отмежеваться от людской натуры ни к чему не привели. Ассар со всем азартом и энергичностью окунулся в свой бизнес, по-настоящему свой, и понял, что ему нравится это, нравятся правила и условности людского мира, среди которых он существует, нравится побеждать и добиваться чего-то себе и для себя. Раньше этого не было. Раньше не было ничего своего.
9. Круг знакомых, семья
Алекс Грин (скорее всего, псевдоним), оборотень, один из тех немногих, кому удалось пережить встречу с пущенным по его следу ангелом силы. Почти сотню лет спустя, в 1999, Ассар встретил его в Риме, уже изрядно состарившимся и при сане священника.
Джанет Вюрц – сложно уместить в одно или несколько слов, кем стала для него Джанет, научившая его жить в этом мире, показавшая, что после падения еще не все кончено. Так же сложно сказать, кем он был для нее, всяко больше, чем первый встречный демон, с кем она заключила свой фиктивный брак, и явно больше, чем тот, кто просто добровольно делился с ней кровью. С 1985 года считалась погибшей, однако была убита только в 1999 году, самим Ассаром (эпизод «Тот, кто придет тебя убивать»).
Дональд Вюрц – брат Джанет и по рождению, и по крови. Один из основателей компании DDPC, которую Ассар, по его словам, «отдал за бесценок какому-то хмырю». Удивительно живой и суетливый для вампира, Дональд всегда был кем-то вроде назойливого родственника, которого не за что любить, но не получается ненавидеть. По слова Джанет, ее брат мог быть опасным для них обоих, однако теперь Ассару с Дональдом делить нечего и тот периодически появляется, в основном, только для того, чтобы по старому знакомству занять денег. Куда он их девает и с каких средств отдает – падший не знает и, собственно, не особо интересуется, но предполагает, что тот играет на бирже.
Семья Джанет – кучка вампиров, с которыми Ассар так или иначе был вынужден пересекаться с 1970 по 1985. Особой симпатии нет с обеих сторон, падший не терпит нежить, те в ответ не забывают пенять ему его бытность карающим. Лет десять уже не видел никого из них.
Сара Митчелл – адвокатесса, помощника и подруга Джанет, человек. Женщина, феминистка, некогда очень сильно обиженная падшим, пожалуй, одна из самых ярых его ненавистниц.
Натали Голдшмит – еще одна обиженная женщина, в этот раз дочка Говарда Голдшмита, разорившегося косвенно благодаря Ассару. Истеричка, склонная валить на падшего всю вину за все свои злоключения, хотя еще в начале нулевых охотно с ним спала.
Питер О’Нилф – оборотень, начальник службы безопасности «Хэлерс», некогда был тесно связан с криминалом, теперь завязал. Отношения с падшим довольно неоднозначны, Ассар подозревает, что трахнул его по пьяни, но толком не помнит.
Томас Картер - мэр Регена в 1991-1996 годах, человек. Фактически вынудил Ассара продать ему компанию Джанет и Дональда, но, вместе с тем и помог ему открыть собственное дело, с полномочиями мэра, не сказать, чтобы эта помощь ему чего-то стоила. В 1998-2004 был осужден и сидел за растраты, снова вернулся в Реген. До настоящего момента поддерживает довольно теплые отношения с падшим.
Продолжение следует.
10. Сверхъестественные умения
Ассар с самого момента падения упорно отвергает свою измененную природу, поэтому, скорее всего, у него имеет место некий психологический блок к полноценному использованию всего, на что способен демон, в связи с чем проявлены только те сверхъестественные силы, которые сам падший так или иначе относит к категории допустимых, не относящихся, по его мнению, к Аду напрямую.
Наиболее сильно проявлена способность перемещать предметы и разрушать их. С годами координация этих действий только возрастает, и падшему уже не обязательно держать предмет в поле зрения. Только благодаря этой способности получил свою категорию опасности «S», так как сила точечного воздействия превышает двести килограммов и этого более чем достаточно, чтобы переломать человеку кости.
Также способен к внушению, если только требуемое можно сформулировать в четкий и недвусмысленный приказ. Способен внушить и эмоции, как правило, отрицательные; когда пребывает в волнении, может передавать свою тревогу неосознанно, отчего людям порой неприятно находиться рядом.
Наследие, оставшееся с тех времен, когда он еще был ангелом силы, весьма скромно. Падший по-прежнему может чуять вблизи и в некоторых случаях выслеживать вампиров, оборотней, магов и демонов, а также даже в человеческом облике куда выносливей человека и быстрее восстанавливается. |
